本質安全一詞的提出源于20世紀50年代世界宇航技術的發(fā)展，這一概念的廣泛接受是和人類科學技術的進步以及對安全文化的認識密切相連的，是人類在生產、生活實踐的發(fā)展過程中，對事故由被動接受到積極事先預防，以實現(xiàn)從源頭杜絕事故和人類自身安全保護需要，在安全認識上取得的一大進步。

    狹義的本質安全一般是指機器、設備本身所具有的安全性能，是指機器、設備等物的方面和物質條件能夠自動防止操作失誤或引發(fā)事故。在這種條件下，即使一般水平的操作人員發(fā)生人為的失誤或操作不當?shù)炔话踩袨?，也能夠保障人身、設備和財產的安全。廣義的本質安全指包括“人—機—環(huán)境—管理”這一系統(tǒng)表現(xiàn)出的安全性能，通過優(yōu)化資源配置和提高其完整性，使整個系統(tǒng)安全可靠?；谶@一系統(tǒng)和安全管理體系的本質安全理念認為，所有事故都是可以預防和避免的。

    本質安全具有如下特征：一是人的安全可靠性。二是物的安全可靠性。三是系統(tǒng)的安全可靠性。四是管理規(guī)范和持續(xù)改進。

    實現(xiàn)本質安全的途徑就是要致力改變頭痛醫(yī)頭、腳痛醫(yī)腳和亡羊補牢式的事后管理的傳統(tǒng)做法，把防范和預防事故的關口前移。堅持從源頭抓起，通過管理創(chuàng)新、裝備更新、全員培訓和投資整改隱患并重，完善各項措施、堵塞一切漏洞。嚴格執(zhí)行各項制度，充分發(fā)揮監(jiān)督作用，真正抓好“三同時”、安全評價等環(huán)節(jié)的管理和監(jiān)督，從本質上發(fā)現(xiàn)和消除事故及隱患。